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Discours de coupe de ruban Wa-Hi du Dr Smith

Ci-dessous, le discours prononcé par le surintendant Dr. Wade Smith lors de la célébration historique de la coupe du ruban du lycée Walla Walla le 21 septembre 2022.

Avant de profiter de l'occasion pour nous émerveiller devant les améliorations qui ont été apportées à ce glorieux campus, prenons d'abord le temps d'apprécier les gens, les réalisations, les succès et même certains obstacles surmontés, qui nous ont menés à cette journée de célébration.

Cela a commencé non pas il y a 6 ans lorsque nous avons commencé à planifier ces améliorations, mais il y a plus de six décennies lorsque ce magnifique campus a vu le jour. Ce n'était pas sans controverse cependant. Une décision longue et très controversée qui est allée jusqu'à la Cour suprême de Washington s'est déroulée sur la question de savoir si les fonds obligataires devaient être utilisés pour agrandir l'ancien lycée sur ce qui était un emplacement sous-dimensionné de Park Street, ou pour construire une nouvelle école plus grande sur un site différent. . L'approbation du tribunal a suivi et une élection du conseil d'administration en 1960 a renversé le vote du conseil en faveur d'un autre site de lycée, ce qui a contribué à ouvrir la voie à ce campus bien-aimé.

Beaucoup d'entre vous ne le savent peut-être pas, mais 5 sites différents étaient à l'étude pour la nouvelle école secondaire, et le 5 mai 1961, pour la somme totale de 73,750 35 $, le district a acheté la parcelle de 35 acres sur laquelle nous nous trouvons aujourd'hui. Ils avaient tout ce dont ils avaient besoin pour commencer, la propriété et une mesure de caution approuvée. Malheureusement, lorsqu'ils ont ouvert les offres pour la construction du nouveau campus, ils dépassaient de XNUMX % le budget pour achever le projet. Un deuxième cautionnement était en fait nécessaire pour mener à bien la construction du lycée. Bien que la première tentative n'ait pas réussi, notre communauté a réussi la deuxième tentative, fournissant juste assez de fonds pour terminer la construction du « nouveau Wa-Hi ».

Prêt à être terminé lorsque les étudiants sont revenus des vacances d'hiver en janvier 1964, ils ont malheureusement rencontré quelques accrocs; le bâtiment commun n'était pas tout à fait terminé, les étudiants ont donc été obligés de manger des paniers-repas dans les vestiaires pendant quelques mois, aucune pelouse n'était encore plantée et les allées et les parkings étaient encore en gravier. Mais ces revers n'ont pas terni l'éclat des réalisations de la communauté. Au cours de la cérémonie d'inauguration, le Dr Odegaard, président de l'Université de Washington, a prononcé le discours vedette louant Walla Walla pour son dévouement. Il a dit, et je cite : « Voir les bâtiments, c'est voir la pensée, l'imagination et l'inspiration qui y sont entrées. C'est un épisode gratifiant de l'histoire locale.

Soixante ans plus tard, sur le même campus, ces mêmes mots sonnent aussi vrais aujourd'hui qu'à l'époque. Voir ces bâtiments devant vous, près de 60 ans plus tard, c'est voir la pensée, l'imagination et l'inspiration qui y sont entrées. Tout comme en 1964, aujourd'hui marque un autre épisode gratifiant de notre histoire locale.

Comme l'a noté Mark Twain, "l'histoire ne se répète pas, mais elle rime souvent". Tout comme au début des années 60, le voyage pour mener à bien ce projet actuel a été semé d'embûches. En 2006, une mesure d'obligation a été présentée à notre communauté qui recommandait la démolition de la plupart des installations actuelles du campus ; être remplacé par un seul bâtiment de deux étages. Cette proposition n'a pas trouvé écho auprès des électeurs. En 2013, une deuxième tentative d'approche hybride a été faite, qui n'a pas non plus recueilli un soutien suffisant. Et un peu plus d'un an plus tard, une troisième tentative réduite d'un bâtiment scientifique autonome a été envisagée. Il a rapporté encore moins de voix.

Avance rapide jusqu'en 2016. La Commission scolaire Walla Walla savait à quel point il était important de voir ce campus amélioré pour ses étudiants et ses professeurs. Ils devaient bien faire celui-ci et ils ont décidé d'adopter une approche tempérée, permettant à leur surintendant nouvellement embauché de passer une année entière à s'engager et à écouter le personnel, les parents, les élèves et les membres de la communauté. Cette période a été cruciale pour aider à mieux comprendre notre sentiment communautaire.

Au cours de mes échanges avec des centaines d'intervenants, trois thèmes sont devenus évidents qu'il était essentiel d'aborder. Tout d'abord, c'était la confiance. Il était clair que nous en avions perdu une partie lors de l'Edison Bond de 2007. Nous devions le regagner. Deuxièmement, la transparence. Nous devions améliorer la surveillance et la responsabilisation de la communauté. Et enfin, embrasser notre fierté de notre histoire. Il ne m'a pas fallu longtemps pour comprendre que notre école et notre grande communauté sont ancrées dans la tradition. Nous sommes l'un des plus anciens districts scolaires de l'État, datant de 1857. Ce que nous avons accompli avec des rénovations, comme celles de Green Park et de Sharpstein, est toujours une source de grande fierté des décennies plus tard, car nous avons préservé les deux campus bien-aimés. Pour mettre en évidence ce sentiment puissant, il suffit de converser avec toute personne qui se trouve à Walla Walla depuis un certain temps. Une grande partie de notre communauté l'appelle encore le « nouveau WaHi », même s'il a été construit à une époque où les grands-parents de certains de nos étudiants actuels n'étaient pas encore nés. Il est devenu clair comme de l'eau de roche que la préservation de cet atout bien-aimé était essentielle.

Notre voyage vers le succès a commencé avec la création d'un groupe de travail sur les installations communautaires. Dirigé par le diplômé avec distinction Paul Schneidmiller et 19 autres personnes, ce groupe a consacré la majeure partie de l'année à ses efforts. Ils ont commandé 13 études différentes; d'un audit externe de sûreté et de sécurité à une analyse complète des conditions du bâtiment. Ils se sont engagés dans de multiples enquêtes communautaires, dans des évaluations de sites et avec des experts en construction. Et en avril 2018, après avoir tenu compte des commentaires de la communauté, ils ont sagement recommandé une mesure d'obligation sans augmentation d'impôt, plutôt qu'une mesure qui aurait augmenté les taux. Et contrairement à leurs prédécesseurs, leur approche s'est concentrée sur la préservation et la rénovation plutôt que sur la démolition. Leur proposition a également répondu à d'autres besoins critiques dans le district et a obtenu près d'un dollar pour un dollar d'Olympia, rapportant plus de 120 millions de dollars d'améliorations nécessaires, tout en maintenant les taux d'imposition parmi les plus bas de la région.

Un mois plus tard, notre commission scolaire a accepté à l'unanimité la recommandation du comité d'inscrire la mesure au scrutin de novembre 2018. Cette décision a ensuite donné le coup d'envoi aux efforts éducatifs du district qui comprenaient d'innombrables présentations et séances d'information dirigées par les membres du conseil, le directeur des communications Higgins et le personnel. Nous avons également eu l'honneur d'être représentés par Dick Neher, résident de longue date de Walla Walla et ancien directeur de WaHi, qui, par une chaude journée d'été 2018, a raconté une vidéo de liaison très importante qui serait vue par des milliers de personnes dans notre communauté.

La campagne menée par la communauté Citizen's For Schools comprenait des dizaines de parents, d'intervenants et d'élèves qui étaient profondément engagés dans les efforts de plaidoyer. Dirigés par les coprésidents Susan Prudente et Jim Hayner, d'autres partisans comme Derek Sarley, Jolene Riggs, Ruth Ladderud, Karri Bruce, Kurt et Barbara Hoffman, Steve Owens, Emma Case et d'innombrables autres se sont joints à l'effort. À partir d'une mer de pancartes Votez Oui, de chemises, de lettres et de porte-à-porte, leurs efforts nous ont aidés à obtenir l'un des votes «oui» les plus élevés de l'histoire du WWPS à 73%.

Lorsque l'obligation a été adoptée, un groupe de dix membres dévoués de la communauté, dirigé par le président Scott Morasch, s'est réuni des dizaines de fois pour servir de comité de surveillance des obligations communautaires du district. Des inspections sur place à la supervision de la sélection des entrepreneurs, en passant par la garantie que chaque dollar était dépensé uniquement pour des projets approuvés par les citoyens, ils ont aidé à faire avancer la construction malgré des défis sans précédent jamais prévus.

Qui aurait pensé, lors du passage de l'obligation en 2018, que de tels obstacles se profilaient ? D'une pandémie mondiale à la montée en flèche des coûts d'inflation des biens et services, en passant par des pénuries mondiales sans précédent de la chaîne d'approvisionnement, c'est un miracle que nous puissions nous tenir ici aujourd'hui et dire : « nous l'avons fait ». Nous avons tenu chacune des promesses faites lors de la campagne 2018. Cela n'aurait pas pu être fait sans notre incroyable équipe que nous avons réunie ici. Rylan Oakland et l'équipe du Jackson Contractor Group. Kevin Cole et ses consultants d'Architects West. Heath Gardner et l'équipe du groupe Weneha. Le directeur des installations Mike Kay et l'ancien directeur Ron Higgins. Et enfin, aux 50 entrepreneurs et fournisseurs locaux qui ont joué un rôle essentiel dans la réalisation de ce projet. D'Allen Gillespie et son équipe de couvreurs, à Mark Houk et son incroyable travail de maçonnerie, à l'entreprise familiale Cutting Edge Plumbing, en passant par John Sasser chez Integrity Design, tous nos entrepreneurs et fournisseurs locaux ont été extraordinaires.

Au cours des prochaines semaines, notre équipe mettra la touche finale au « nouveau-nouveau WaHi » campus alors que nous terminons les parkings, l'aménagement paysager, les vestiaires, la serre rénovée et d'autres petits objets. Malgré quelques bric et de broc pour conclure, vous serez étonnés de nos réalisations collectives. Nous avons pu faire ce que tant de gens espéraient depuis de nombreuses années - honorer ce campus glorieux, avec son ruisseau qui coule, sa façade en brique et son architecture emblématique, tout en le mettant aux normes d'apprentissage, de sécurité et d'efficacité du 21e siècle.

Ce que toute notre communauté a accompli ensemble contribue à garantir que ce campus continuera à développer les diplômés les plus recherchés de Washington au cours des 60 prochaines années.

ÉCOLES PUBLIQUES WALLA WALLA • 364 South Park St. • Walla Walla, WA 99362 • Téléphone : 509-527-3000 • Télécopie : 509.529.7713

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